「空き家」という言葉は単純に「空いている家」を意味します。しかし今日の日本では、それははるかに大きなものを表しています。何千もの農村の町や山村で、一軒ずつ静かに進行する国家的な危機です。
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総務省の推計によると、日本全国の住宅の約7軒に1軒にあたる、およそ900万棟が空き家となっています。この数字は数十年にわたって着実に増加しており、今後も増え続けると予測されています。
空き家の集中は農村地域で最も顕著です。和歌山、徳島、高知などの県では空き家率が20%を超えています。山間の村によっては、家屋の大半が空き家となっているところもあります。
日本の住宅の7軒に1軒が空き家です。山間の村によっては、家屋の大半が空き家となっています。
なぜ空き家は生まれるのか
原因は構造的なものです。若者が仕事や教育のために都市へ移住するにつれ、日本の農村人口は何世代にもわたって減少し続けています。高齢者が亡くなると、東京や大阪、あるいは海外で生活を築いた子供たちは、遠隔地の農村の家を実際に使う機会がありません。
売却は言うほど簡単ではありません。農村の不動産市場は薄く、買い手は少ない。そして日本の相続法により、物件が複雑な家族の所有権争いに巻き込まれ、解決に何年もかかることがあります。多くの家族は最低限の固定資産税を払いながら家をそのままにして、いつか状況が解決されることを期待しています。
空き家はどうなっていくのか
定期的なメンテナンスがなければ、伝統的な日本の家屋は急速に劣化します。木造構造は湿気、虫、そして重い雪の重さに弱い。屋根はたわみ、床は腐り、庭は荒れ果てます。かつて家族の家だったものが危険な建物となり、やがて解体の候補となります。
これが私たちが最も懸念する損失です。建物の損失だけでなく、職人技の損失、コミュニティの記憶の損失、そして何世代にもわたって住まわれてきた家から生まれる独特の美しさの損失です。
光ステイズの位置づけ
光ステイズは空き家問題を大規模に解決しようとしているわけではありません。私たちは小さく、慎重な事業として、一つのことをうまくやることに集中しています。それは、救う価値のある家を見つけ、元の特性を尊重して修復し、自分たちが何に足を踏み入れているかを理解するゲストを迎えることです。
私たちはまだローンチ前です。まだ一軒の家も修復していません。しかし、適切な時期が来たときにこれを正しく行うための基盤、つまりパートナーシップ、基準、運営モデルを構築しています。
